Η κολύμβηση είναι ένα άσκηση χαμηλής επίπτωσης σε ολόκληρο το σώμα που είναι εξαιρετική τόσο για τους σκύλους όσο και για τους ανθρώπους. Το να μάθετε στο σκύλο σας να κολυμπά μπορεί να υποστηρίξει τη συνολική του υγεία και ευημερία βελτιώνοντας την καρδιαγγειακή του φόρτιση και βοηθώντας το να παραμένει σωματικά και νοητικά διεγερμένο.
Αλλά η κολύμβηση δεν έχει μόνο οφέλη για την υγεία. Πολλοί σκύλοι (και άνθρωποι!) επίσης διασκεδάζουν πολύ κολυμπώντας. Το να μάθετε στον σκύλο σας αυτήν τη νέα δεξιότητα μπορεί να βοηθήσει να ενισχυθεί ο δεσμός σας.
Όλοι οι σκύλοι μπορούν να κολυμπήσουν, αν και κάποιοι μπορεί να βουτήξουν περισσότερο από άλλους. Για μια επιτυχημένη (και διασκεδαστική) συνεδρία κολύμβησης, θα χρειαστεί αρκετός χρόνος, υπομονή και φυσικά λιχουδιές!
Διαβάστε παρακάτω για ειδικές συμβουλές από έναν συμπεριφοριστή σκύλου και προπονητή σκύλου σχετικά με το πώς να διδάξετε ένα σκύλο να κολυμπά.
Μπορούν Όλοι οι Σκύλοι να Κολυμπήσουν;
Η κολύμβηση μπορεί να είναι πιο φυσική για φυλές σκύλων που ασχολούνται με αθλητικές δραστηριότητες και εργασία, όπως οι Νιούφαουντλαντ, οι Χρυσοί Ριτρίβερς και οι Τσέσαπικ Μπέι Ριτρίβερς. Τα ιστοπαλάμεια πόδια τους και τα πυκνά διπλά τους σώματα τους τους κάνουν πιο δυνατούς κολυμβητές.
Από την άλλη πλευρά, φυλές με βραχυκεφαλία όπως οι Παγκοσμίας, οι Βοστωνέζοι Τεριέ και οι Μπούλντογκς ενδέχεται να βρουν την κολύμβηση πιο προκλητική λόγω της κοντής μύτης και του επίπεδου προσώπου τους.
Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι ένας Μπούλντογκ δεν μπορεί να κολυμπήσει ή ότι ένας Χρυσός Ριτρίβερ θα απολαύσει αυτόματα το νερό.
Για να ελέγξετε το άνεση του σκύλου σας γύρω από το νερό, παρακολουθήστε τον, συμβουλεύει ο Russell Hartstein, πιστοποιημένος συμπεριφοριστής σκύλου και προπονητής στο Λος Άντζελ
Χρειάζονται οι σκύλοι σωσίβιες γιλέκας;
Όλοι οι νέοι σκύλοι κολυμβητές θα πρέπει να φορούν σωσίβια γιλέκα σκύλου, σύμφωνα με την Erica Etchason, BS, CPDT-KA, ιδιοκτήτρια της 4 Paws Adrift στο Allentown, New Jersey.
Χωρίς σωσίβια γιλέκα, οι σκύλοι πρέπει να κολυμπήσουν γρήγορα για να αποφύγουν τη βύθιση. Μια σωσίβια γιλέκα μπορεί να τους βοηθήσει να κρατήσουν το κεφάλι τους πάνω από το νερό χωρίς να χρειάζεται να κολυμπούν τόσο γρήγορα. Τους παρέχει επίσης χρόνο για να πάρουν τα αναλογικά τους, να μάθουν πώς να κινούν τα πόδια τους και να προσδιορίσουν την ταχύτητα που χρειάζεται να πάνε για να κρατήσουν το κεφάλι τους πάνω από το νερό.
Επιπλέον, οι σωσίβιες γιλέκας μπορούν να βοηθήσουν τους σκύλους να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση στο νερό καθώς παίζουν με την αντιρρησία και εμποδίζουν τον πανικό όταν τα πόδια τους αρχίζουν να αποσπώνται από το έδαφος.
Όταν αγοράζετε σωσίβια γιλέκα για τον σκύλο σας, η Etchason λέει να επιλέξετε ένα που έχει καλή λαβή και μια ανθεκτική βρόχο οδηγού.
Για να βεβαιωθείτε ότι η σωσίβια γιλέκα είναι το σωστό μέγεθος για τον σκύλο σας, ελέγξτε ότι δεν υπερβαίνει το τέλος της κερκίδας τους, είναι προσαρμόσιμη και δεν περιορίζει την κίνηση του σκύλου σας. Το πίσω μέρος τους πρέπει να παραμείνει ελεύθερο να κινηθεί και να στρίβει έτσι ώστε να μπορούν να κολυμπήσουν με ασφάλεια.
Διδάσκοντας τον σκύλο σας να κολυμπά: Οδηγός βήμα προς βήμα
“Όλοι οι σκύλοι θα κολυμπήσουν φυσικά για να επιβιώσουν, αλλά αν θέλετε το κολύμβημα να είναι μια διασκεδαστική δραστηριότητα, ο σκύλος πρέπει να θέλει να κολυμπήσει”, λέει η Etchason.
Εδώ είναι πώς να ενθαρρύνετε τον σκύλο σας να βάλει τις πατούσες του στο νερό.
- Βοηθήστε τον σκύλο σας να προσαρμοστεί στο ρηχό νερό πρώτα.
Ανεξάρτητα από το περιβάλλον του νερού, θέλετε τον σκύλο σας να νιώθει άνετα και να απολαμβάνει το περπάτημα ή το τρέξιμο σε ρηχά νερά.
Το φαγητό και τα παιχνίδια αποτελούν εξαιρετικές ανταμοιβές για να ενθαρρύνουν τους σκύλους να αλληλεπιδρούν με το νερό για πρώτη φορά, λέει η Έτσασον. Συνιστά να δίνετε λιχουδιές υψηλής αξίας για κάθε βήμα που κάνει ο σκύλος σας σε ρηχά νερά.
Αυτό θα βοηθήσει να ενθαρρυνθεί ο σκύλος σας – το οποίο μπορεί να τον βοηθήσει να ξεκινήσει το κολύμπι μόνος του, λέει. Οι σκύλοι που αναγκάζονται να μπουν στο νερό μπορεί εύκολα να φοβηθούν το κολύμπι.
- Επιλέξτε ένα καλό σημείο για κολύμβηση.
Ένας λίμνη ή άλλο φυσικό, ρηχό σώμα νερού είναι ένας ιδανικός τόπος για πρακτική κολύμβησης σκύλων.
“Σε ένα φυσικό σώμα νερού, ένας σκύλος μπορεί να τρέχει παράλληλα με την ακτή και σταδιακά να παίζει σε διάφορες βάθη νερού για να μάθει πώς αισθάνεται το σώμα του όταν είναι αναδεδυμένος,” εξηγεί η Έτσασον. “Μπορεί να χρειαστεί κάποιος χρόνος και αρκετές ασφαλείς και θετικές εκθέσεις για να αισθανθεί άνετα με το σώμα του να είναι αναδεδυμένο.”
Οι σκύλοι μπορούν επίσης να μάθουν να κολυμπούν σε πισίνα.
Ο Χαρτστάιν λέει ότι είναι χρήσιμο να υπάρχει μια σταδιακή κλίση προς το νερό, όπως μια πισίνα για μικρά παιδιά, ώστε ο σκύλος σας να μπορεί να συνηθίσει στο νερό αργά και με ασφάλεια.
Ένα ιδανικό σημείο για τα μαθήματα κολύμβησης του σκύλου σας είναι ένα περιβάλλον με χαμηλό ερέθισμα που δεν προκαλεί φόβο, άγχος ή στρες. Και φυσικά, να έχετε αγαπημένα πρόσωπα στο νερό που παρέχουν πολλή ενθάρρυνση και θετική ενίσχυση μπορεί να πηγαίνει μακριά.
3. Πάρτε το αργά
Η εκπαίδευση ενός σκύλου για το πώς να μπει και να βγει από το νερό μπορεί να αυξήσει την αυτοπεποίθησή τους καθώς μαθαίνουν πώς να κολυμπήσουν. Ο Etchason προτείνει να τους δείξετε πώς να γυρίσουν για να επιστρέψουν στην ακτή χρησιμοποιώντας ένα μικρό κύκλο, έτσι ώστε να ξέρουν πού να βάλουν ξανά τα πόδια τους στην ξηρά.
Αποφεύγετε να τους κρατάτε στο νερό ή να τους αφήνετε να πάνε πολύ μακριά από την ακτή μέχρι να αισθανθούν αυτοπεποίθηση και άνεση στο νερό. Στην αρχή, κρατήστε το χρόνο που ο σκύλος σας περνάει στο νερό σύντομο. Αυτό θα τους βοηθήσει να συνηθίσουν να έχουν τα πόδια τους έξω από το έδαφος.
4. Διδάξτε τους να βγαίνουν με ασφάλεια
Αν ο σκύλος σας μαθαίνει πώς να κολυμπάει σε πισίνα, στρέψτε τον και δείξτε του πώς να βγει με ασφάλεια, ώστε να μάθει να βγαίνει μόνος του.
Ο Etchason συμβουλεύει να μην τους επιτρέπετε να ανέβουν πάνω από το πλάι ή να τους ανεβάζετε από το πλάι. Αυτό θα τους βγάλει έξω από το νερό, αλλά δεν θα τους διδάξει πώς να το κάνουν μόνοι τους. Το να μάθουν να βγαίνουν μόνοι τους μπορεί να τους βοηθήσει να νιώθουν πιο ασφαλείς καθώς μαθαίνουν να κολυμπούν.
5.Πρακτική με συνέπεια
Για νέους κολυμβητές ή σκύλους που φοβούνται το νερό, μια καλή συνεδρία κολύμβησης θα πρέπει να διαρκεί περίπου 20 λεπτά τη φορά. “Απαιτείται πολύς εγκέφαλος για να ξεπεράσουμε πράγματα που είναι τρομακτικά ή νέα”, λέει ο Etchason.
Προτείνει μια φορά την εβδομάδα συνεδριά μέχρι ο σκύλος σας να αισθανθεί πιο αυτοπεποίθηση στο νερό. Ένας μεγαλύτερος χρονικός διάστημα μεταξύ των μαθημάτων όταν ο σκύλος σας μαθαίνει να κολυμπάει μπορεί να καθυστερήσει ή ακόμα και να αναιρέσει την πρόοδό του.
6. Διατηρήστε τις συνεδρίες διασκεδαστικές
Χρησιμοποιώντας τροφή και παιχνίδια μπορείτε να εμπλέξετε το κουτάβι σας και να κάνετε τις συνεδρίες κολύμβησης τους μια θετική εμπειρία.
“Ακόμα και το τρέξιμο με το σκύλο σας μέσα και έξω ή παράλληλα τους βοηθά να μπουν στη συνεδρία τους”, λέει ο Έτσασον. “Επίσης, η παρουσία ενός φίλου που αγαπάει το νερό βοηθάει. Κάποια σκυλιά χρειάζονται άλλα σκυλιά για να αισθανθούν ασφαλή και αυτοπεποίθηση.”
Ο Έτσασον λέει ότι ένα αυτοπεποιημένο σκυλί θα κινείται εύκολα στο νερό με καλή ταχύτητα. Θα πάρουν επίσης τροφή ή θα αλληλεπιδρούν με παιχνίδια.
Συμβουλές για Δύσκολους Κολυμβητές
Ακόμα κι αν ο σκύλος σας φοβάται το νερό, μπορείτε να του διδάξετε πώς να κολυμπάει. Το κλειδί είναι να του επιτρέψετε να αποφασίσει από μόνος του πότε είναι έτοιμος να κολυμπήσει και να τον αφήσετε να προχωρήσει με τον δικό του ρυθμό, δηλώνει η Χάρτσταϊν.
Αν ο σκύλος σας είναι ήδη φοβισμένος γύρω από το νερό, αποφύγετε να τον τραβήξετε ή να τον ωθήσετε μέσα. Αντίθετα, δοκιμάστε:
- Χρησιμοποιώντας το αγαπημένο του φαγητό, ανταμοίβοντας και παιχνίδια για να το κάνετε μια διασκεδαστική, ευχάριστη εμπειρία.
- Διδάσκοντάς του να έρχεται προς εσάς στο νερό, στη συνέχεια να πηγαίνετε όλο και πιο βαθειά. Αυτό μπορεί να είναι ένα διασκεδαστικό παιχνίδι εκπαίδευσης που αυξάνει την αυτοπεποίθηση του σκύλου σας και τον ενθαρρύνει να ξεκινήσει το κολύμπι.
- Να μείνετε σε απόσταση αρκετά μακριά ώστε να μπορεί να σας φτάσει. Προσφέρετε ένα επικίνδυνο και να μετακινηθείτε μακρύτερα μέχρι να κολυμπήσει ο σκύλος σας προς εσάς.
Απλά θυμηθείτε ότι όχι όλοι οι σκύλοι θα θέλουν να κολυμπήσουν. Η Χάρτσταϊν τονίζει ότι κάθε σκύλος είναι ένα ξεχωριστό ατομικότητα – ακόμα και οι λεγόμενοι “σκύλοι του νερού”.
Ο Χάρτσταϊν λέει ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει είναι οι γονείς κατοικίδιων που θέλουν να επιταχύνουν τη διαδικασία μάθησης του σκύλου τους κατά τη διάρκεια των μαθημάτων κολύμβησης.
Υπογραμμίζει τη σημασία του να μην αναγκάζετε ένα σκύλο να κάνει κάτι εκτός αν υπάρχει κίνδυνος. Αντ’ αυτού, δημιουργήστε ένα φιλόξενο περιβάλλον νερού χρησιμοποιώντας φουσκωτά ή άλλα αντικείμενα που ο σκύλος σας απολαμβάνει να παίζει μαζί τους. Η παρουσία μέλους της οικογένειας στο νερό μπορεί επίσης να ενθαρρύνει τον σκύλο σας να συμμετάσχει.
“Πρέπει απλώς να θυμόμαστε να είμαστε υπομονετικοί, υποστηρικτικοί και εν
